一辆黑色奥斯汀公主牌轿车向市中心悄然驶去。汽车经过白金汉宫，然后驶入马尔大街。车里坐着一位乘客，神情沮丧地凝视着眼前一掠而过的帝国大道。这里曾见证了帝国的辉煌，而现在，帝国的时代行将结束。正是为了承认这一明显的历史事实，这辆黑色奥斯汀公主脾轿车孤影悄然地于一九四四年十一月五日出现在马尔大街上。在唐宁街十号门前停下。不言而喻，这是世界上被记者拍照得最多的大门。

　　如今唐宁街十号，居住着工党教授出身的新任首相。前首相丘吉尔贬低他说：“那是一位典型的平庸之辈。”克莱门特?艾德礼及其工党上台执政后，面对印度发生的反殖民起义，尽管其曾试图保留那片广阔的殖民地，但是其却无力镇压发生在印度的起义，更无力调动更多的军队前往印度，只能眼看着殖民地的起义之火越燃越旺。

　　“你好，勋爵阁下！”

　　面对蒙巴顿，艾德礼首相显得很是客气，不过他面色惨白，神清阴郁，身着一套质地低劣、布满皱纹的外套。这一形象，生动地反映了当时英国萧瑟、凄切的气氛。

　　“你好，首相先生。”

　　蒙巴顿勋爵清楚自己被召回伦敦的缘由。自从他卸去南亚盟国最高指挥部统帅的职务以来，首相多次邀请他作客，听取他对该地区事务的意见。上次会晤时，艾德礼居然对印度问题颇感兴趣，然而印度不属于蒙巴顿麾下的作战范围。他为此突然感到“某种不快”。他的预感是不无道理的。事实上，艾德礼打算任命蒙巴顿为印度副王，赋予其印度帝国的最高职务，一项由英国人世袭主宰人类五分之一人口的至高无上的职权。但是，艾德礼遴选蒙巴顿勋爵出任副王，不是为了统治印度，而是旨在安排英国撤离该国。对任何英国人来说，这是一项极为痛苦的使命。

　　“现在，我们在印度的统治已经到了摇摇欲坠的边缘，上个星期，有三个殖民地步兵师发生了叛乱，我们在印度每周需要支出的军费高达1亿英镑，对于英国而言，现在印度已经是个不可承受的负担……”

　　面对蒙巴顿，艾德礼大倒着苦水，甚至在他的心里，将印度的局势完全归罪于丘吉尔，如果没有丘吉尔的引狼入室，又岂会有现在的印度动乱，现在发生在印度的战争，已经严重拖累了英国的原本就濒临崩溃的经济，为此，英国必须作出果断的决定。

　　“而且，在另一方面，俄国人，现在已经同我们公开决裂了，他们试图通过支持印度的反英武装，以获得未来在印度的一席之地，我们如果继续在印度的话，需要面对的是什么呢？是几亿对英国不满的印度人，既便是支持我们的国大党，也认为，如果我们在战前就同意印度独立，

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