长乐宫中,少帝刘显自太后所居长信宫问安归去后，又秉烛作业,直至黄昏过后,方熄灯就寝。
煌煌烛台一盏一盏为宫人熄灭，数个躬身黑影悄然离去,吱呀一声将殿门合上，偌大宫室里空余一片寂静。
许是因今日入了高庙，又许是因祭祀时面对无数道目光,当时的紧张与恐慌仍未散去，刘显仰卧在床上，久久未能入睡，只觉一阵心神不宁。
辗转许久，他未能压抑住少年心性,披衣起身,抹黑悄悄至偏门处。
因他时常难入睡,不喜有烛光与声响，因此留于身边服侍的宫人只一两个。
此时殿内点了安神香，袅袅烟雾下,侯于外间的二宫人早已昏昏欲睡。刘显轻手轻脚靠近，见那二人并无动静,方小心翼翼将偏门开出一条缝,见未有一点声响，再回头观那昏睡二人，继续一点一点将门推开,待开得差不多了，便闪身而出，重又将门虚掩。
虽是暮春，深夜空气仍有些微凉意，清风拂过，令刘显长吁一口气，稍稍放松心中紧绷的那根弦。
白日里，宫中四处皆是眼线，令他倍感束缚沉重，不敢稍有差错，只得时常趁夜，悄悄溜出透气。
长夜寂寂，除了各处偶有宫人巡查外，皆是一片黑暗。
刘显居前殿高处，寻常并无宫人再登上，他便信步行至阶边，极目远眺。长乐宫前殿地势与未央宫同，即便夜半，仍视野开阔，一目了然。
然今日之景，与往日格外不同。建于两宫之间的大司马府，仍亮灯火。
平日他偶然见大司马府邸夜半灯火通明时，应当都是他与姬妾彻夜作乐之时，是以总有丝竹乐舞只声。然今日却一片寂静，除隐隐灯火外，再无其他。
刘显心中莫名不安，想起先前在长信宫中偷听到母后与真定太子密谈时的只言片语，不由一阵战栗，难道，耿允当真要在宫中明目张胆的行不轨之事？
……
与此同时，城中一座宅邸内，胶东王刘庆正携属臣，与近十诸侯，于厅堂间饮酒作乐。
是夜天气晴好，月朗星稀，不甚宽敞的厅堂间，依次摆开数十坐榻与桌案，除有婢子不时鱼贯送入新鲜炙烤的肉食外，更有乐师奏出绵绵丝竹，舞姬扭起衣袂翩跹，红烛罗帐，酒肉飘香间，引座下众人嘈杂言笑，时而豪饮。
刘庆年不过二十三，正是贪酒好色之时，四年前袭位，乃第十位胶东王。却说其祖上本是文帝子，因生母卑微，不得文帝喜爱，乃封胶东王。胶东国位于青州滨海之地，地狭人稀，可算常年乏人问津，也正因此，反倒令其在这两年的震荡局势下，安然无恙至今。
因过去屡有宗王作乱，因此诸侯每朝请至长安时，皆谨慎守礼，不敢私下结交，生怕为人误解出结党谋反之意。只胶东王刘庆，素无大志，一心享乐，此番入
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